漱口水不能代替刷牙。也不能過度頻繁使用，每天最多用3次，否則會抑制口腔內正常的菌群數量，嚴重的還會引發口腔真菌性病變，導致口瘡。
主要分為兩種：一類是治療性的，另一類是美容性的。治療性漱口水中比較常見的有生物漱口水、抑制牙菌膜漱口水以及含氟化物漱口水。牙痛、牙齦炎、牙周炎患者，使用生物漱口水，能增加口腔中的含氧量，抑制厭氧菌滋生，清熱消腫。
有齲齒或戴牙齒矯正器的人，可以使用含氟化物漱口水。因其中含有微量的氟化鈉，使用後能為牙齒提供額外保護，防止齲齒。而對於沒有口腔疾病的人來說，美容性漱口水是理想的選擇。
